Cáncer de mama en Perú: una lucha que no se detiene

Cada 19 de octubre, el mundo se une para conmemorar el Día Mundial contra el Cáncer de Mama, una fecha que busca sensibilizar sobre la importancia de la detención temprana, el acceso a tratamientos y el acompañamiento emocional de quienes enfrentan esta enfermedad. En Perú, esta jornada cobra especial relevancia gracias al trabajo incansable de la Liga Contra el Cáncer, institución que desde hace más de siete décadas lidera campañas de prevención, educación y atención médica para miles de mujeres.

La historia de la lucha contra el cáncer de mama en el país está marcada por el compromiso de organizaciones como la Liga Contra el Cáncer, fundada en 1950. Desde entonces, ha sido pionera en promover el autoexamen, realizar despistajes gratuitos y brindar atención especializada. Cada octubre, sus sedes en Pueblo Libre y Surquillo se tiñen de rosa como símbolo de esperanza, y se organizan jornadas de salud en Lima y regiones, acercando los servicios a quienes más lo necesitan.

El Día Mundial contra el Cáncer de Mama fue establecido en 1985 por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como parte de una estrategia global para reducir la mortalidad por esta enfermedad. Hoy, más de 70 países se suman a la campaña, promoviendo el acceso a información, exámenes preventivos y tratamientos oportunos. En Perú, esta fecha se ha convertido en el llamado de urgencia a la acción, especialmente en un contexto donde la desigualdad en el acceso a la salud sigue siendo una barrera para muchas mujeres.

La detección del cáncer de mama se realiza principalmente a través de mamografía, ecografías mamarias y exámenes clínicos. Los médicos recomiendan iniciar los chequeos anuales desde los 40 años, o antes si existen antecedentes familiares. En octubre, el Ministerio de Salud (Minsa) y EsSalud intensifican, sus campañas de tatuajes, en coordinación con la Liga Contra el Cáncer, ofreciendo servicios gratuitos en centros de salud y unidades móviles.

Según cifras actualizadas del segundo semestre de 2025, en Perú se diagnostican más de 7,797 casos nuevos de cáncer de mama al año. Cada día, se detectan alrededor de 200 nuevos casos de cáncer en general, y el 18% de los diagnósticos de cáncer de mama corresponde a mujeres menores de 40 años. Sin embargo, solo el 30% de los casos se detecta en etapa temprana, mientras que más del 70% se identifica en fases avanzadas, lo que reduce significativamente las posibilidades de recuperación.

Más de 2,200 mujeres fallecen cada año por esta enfermedad en el país. Esta cifra refleja no solo la agresividad del cáncer de mama, sino también las brechas en el acceso a servicios médicos especializados, especialmente en regiones alejadas de Lima. La falta de infraestructura, personal capacitado y equipos tecnológicos limita las posibilidades de tratamiento oportuno.

A pesar de estas cifras, miles de mujeres logran vencer al cáncer de mama gracias a la detección temprana y a tratamientos adecuados. La tasa de supervivencia ha mejorado en los últimos años, pero aún depende de factores como el acceso económico, la ubicación geográfica y la rapidez del diagnóstico. Cada historia de recuperación es un testimonio de lucha, resiliencia y esperanza.

En Lima, los principales centros de atención son la Liga Contra el Cáncer, el Instituto Nacional de Enfermedades Neoplásicas (INEN), el Hospital Rebagliati y el Hospital Almenara. Estos establecimientos cuentan con equipos de radioterapia, quimioterapia y cirugía oncológica. Sin embargo, en provincias, la infraestructura y el personal especializado son limitados, lo que obliga a muchas pacientes a trasladarse a la capital para recibir atención.

La lucha contra el cáncer de mama también revela profundas desigualdades. Muchas mujeres sin recursos económicos fallecen por no poder costear los tratamientos o viajar a Lima para recibir atención. Incluso aquellas con poder adquisitivo enfrentan riesgos si el diagnóstico es tardío o el tratamiento no es oportuno. La enfermedad no discrimina, pero el sistema sí lo hace.

Entre los principales factores de riesgo se encuentran los antecedentes familiares, la edad avanzada, la obesidad, el consumo de alcohol, el sedentarismo y las terapias hormonales prolongadas. Por ello, es fundamental fomentar estilos de vida saludables y realizar chequeos periódicos. La prevención sigue siendo la herramienta más poderosa para reducir la mortalidad.

En Perú, los exámenes preventivos pueden realizarse en la Liga Contra el Cáncer, en los centros de salud del Minsa y en clínicas privadas, que ofrecen mamografías y chequeos especializados. Durante octubre, muchas de estas instituciones ofrecen campañas gratuitas o con tarifas sociales, facilitando el acceso a mujeres de todas las edades y condiciones.

Este octubre, bajo el lema #ConMiedoPeroHazlo, la Liga Contra el Cáncer nos recuerda que el miedo no debe impedirnos cuidar nuestra salud. La prevención salva vidas, y cada chequeo es un paso hacia la esperanza. En Perú, la lucha continúa, y cada mujer que se examina, que se informa, que se trata, es una victoria colectiva.

Porque el cáncer de mama no espera, y la vida tampoco. Esta fecha no solo conmemora, sino que moviliza. Nos recuerda que detrás de cada cifra hay una historia, una familia, una vida que merece ser protegida. La lucha contra el cáncer de mama es de todos, y empieza con el compromiso de informarnos, prevenir y acompañar.